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O Barcelona anunciou a contratação de João Cancelo por empréstimo até o final da temporada 2025/26, por seis meses, vindo do Al-Hilal, da Arábia Saudita. O jogador de 31 anos retorna ao clube, pelo qual já atuou na temporada 2023/24, e vestirá a camisa número 2.
A primeira passagem de Cancelo pelo Barcelona ocorreu há três anos, quando chegou por empréstimo do Manchester City, após viver os melhores anos de sua carreira sob o comando de Pep Guardiola, sendo considerado um dos melhores do mundo em sua posição. Naquela temporada, participou de 42 partidas, com quatro gols e cinco assistências. Após o término do contrato, transferiu-se para o Al-Hilal, pelo qual disputou 45 jogos em uma temporada e meia.
Cancelo não permaneceu no futebol saudita, em parte devido a problemas de relacionamento com o técnico Simone Inzaghi. O lateral-direito enfrentou dificuldades físicas nesta temporada e disputou apenas duas partidas na liga local, o que levou o treinador a não incluí-lo na lista de estrangeiros para a segunda metade do ano.
Assim, o português busca retomar seu espaço no futebol europeu, alcançar maior minutagem em campo e recuperar o ritmo de jogo com foco na Copa do Mundo de 2026, que começa em junho. Polivalente, capaz de atuar em mais de uma posição, Cancelo chega ao Barcelona para disputar a lateral direita com Jules Koundé ou até mesmo na esquerda, ao lado de Alejandro Balde.
Atual campeão da Supercopa da Espanha, o Barça lidera a La Liga com 49 pontos ao término do primeiro turno, fruto de 16 vitórias, um empate e duas derrotas. Na Champions League, por outro lado, ocupa a 15ª colocação — fora da zona direta de classificação para as oitavas de final — com 10 pontos em seis rodadas, resultado de três vitórias, um empate e duas derrotas.
João pode ser considerado um dos grandes andarilhos modernos do futebol. Revelado pelo Benfica, subiu para os profissionais em 2012, ainda no time B, e recebeu a oportunidade de ganhar maior espaço na Espanha pelo Valencia, inicialmente por empréstimo. Após bom desempenho na temporada 2014/15, foi contratado em definitivo.
Permaneceu no clube espanhol entre 2015 e 2018 e foi emprestado à Inter de Milão em 2017/18. Com passagem regular pelos nerazzurri, despertou interesse da rival Juventus, atuou na temporada 2018/19 pela Velha Senhora e foi adquirido pelo Manchester City, clube em que ficou por mais tempo na carreira, até 2024, como titular constante na era mais vitoriosa da história dos Citizens.
Depois de altos e baixos na reta final, foi emprestado ao Bayern de Munique e ao próprio Barcelona. Com breve passagem pelo futebol saudita, retorna ao Velho Continente.
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